Палеонтологи идентифицировали новый вид ископаемых животных, который является кандидатом на звание самого тяжелого существа в истории планеты. Окаменелые останки гигантского древнего кита были найдены в пустыне на юге Перу. Новый вид назвали Perucetus colossus, говорится в статье в научном журнале Nature, передает «РБК Life».
«На самом деле останки нашли 13 лет назад, но они были такого размера и формы, что три года ушло только на то, чтобы доставить их в Лиму, столицу Перу, где их с тех пор и изучали», — слова палеонтолога, куратора Государственного музея истории природы в немецком Штутгарте доктора Эли Амсона приводит BBC.
Этот кит, предположительно, жил около 39 млн лет назад. Он был короче нынешних самых больших животных на планете — синих китов, чья длина достигает 30 метров. Доисторический Perucetus colossus, судя по всему, был около 17–20 метров. Зато ископаемый с колоссальным отрывом обогнал синего кита по массе тела. Он в 2–3 раза тяжелее современных особей.
Всего было найдено 18 костей доисторического гиганта: 13 позвонков, четыре ребра и часть бедренной кости. Этого ученым хватило, чтобы понять, насколько тяжелым мог быть этот кит. Один только скелет у ископаемого существа весил около 7 тонн. Вместе с мышцами, внутренностями и кожным покровом общая масса тела составляет, по оценке ученых, от 85 до 320 тонн.
Доктор Амсон считает, что тот Perucetus colossus, чьи останки были найдены в данном случае, весит около 180 тонн — это все равно больше, чем масса тела самого тяжелого синего кита. Кости доисторического существа были гораздо плотнее, отсюда и такая разница в весе.
«Предполагаемая масса скелета P. colossus превышает массу любого известного млекопитающего или водного позвоночного. P. colossus претендует на звание самого тяжелого животного в истории», — говорится в научной статье.
Теперь, по случаю публикации итогов исследования, останки перуанского колосса выставят на обозрение публики в Лиме.